Redacción
Una nueva propuesta tecnológica podría cambiar la manera en que se combaten los incendios en zonas residenciales. Se trata de un sistema desarrollado por Sonic Fire Tech, basado en infrasonido, que promete extinguir llamas sin agua y de manera automática para proteger viviendas de brasas y chispas.
Actualmente, la tecnología se encuentra en fase de prueba en California y ha despertado el interés de empresas de servicios públicos y propietarios, según reporta Scientific American.
El principio detrás del dispositivo es sencillo: el fuego necesita calor, combustible y oxígeno. Al manipular uno de estos elementos —el oxígeno— la combustión se interrumpe.
El equipo de Sonic Fire Tech genera ondas de infrasonido, imperceptibles para el oído humano, que desplazan el oxígeno alrededor de las llamas.
Geoff Bruder, ingeniero aeroespacial y cofundador de la empresa, explicó que el sistema “hace vibrar el oxígeno más rápido de lo que el combustible puede usarlo”, lo que bloquea la reacción química que mantiene el fuego.
Las bases de esta tecnología se remontan a estudios previos sobre extinción acústica del fuego, incluidos proyectos de DARPA y universidades estadounidenses entre 2008 y 2011. Aquellas investigaciones crearon dispositivos similares a subwoofers capaces de afectar pequeñas llamas.
Sonic Fire Tech retoma ese camino, pero emplea infrasonidos de mayor alcance, que no generan molestias auditivas ni daños estructurales.
Albert Simeoni, experto en protección contra incendios en Worcester Polytechnic Institute, señaló que el efecto acústico sobre las llamas es conocido, aunque aún existen desafíos para escalarlo sin generar perturbaciones no deseadas.
El dispositivo está diseñado para instalarse en techos y aleros. Un pistón eléctrico genera las ondas a través de conductos metálicos y se activa automáticamente al detectar fuego, creando una especie de “barrera” acústica que apaga las llamas y evita que se formen nuevos focos.
Las pruebas actuales se realizan en California, donde dos empresas de servicios públicos colaboran en su evaluación. Varios propietarios también han firmado contratos para instalar los primeros equipos piloto.
El infrasonido resulta útil únicamente para incendios pequeños o en etapas iniciales, advierten especialistas como Arnaud Trouvé, de la Universidad de Maryland. Por ello, la tecnología no reemplaza a los sistemas tradicionales, pero podría funcionar como una herramienta de prevención para evitar que un pequeño foco se transforme en un siniestro mayor.
Sonic Fire Tech planea desplegar 50 sistemas piloto para 2026, con la expectativa de que esta innovación se convierta en un complemento importante en la protección doméstica ante incendios forestales y urbanos.
El creciente interés en California demuestra que la búsqueda de nuevas soluciones continúa, especialmente frente al aumento del riesgo de incendios en distintas regiones del mundo.
