Antes de participar en una carrera, es buen momento para recordar que los beneficios del running van más allá de mejorar la resistencia física o alcanzar una meta. Correr también puede favorecer la salud mental, ayudar a gestionar el estrés y generar una sensación de bienestar.
La actividad física regular se relaciona con una disminución de los síntomas de ansiedad y depresión, así como con mejoras en el estado de ánimo y algunas funciones cognitivas. Estos efectos convierten al ejercicio aeróbico en un aliado para el bienestar emocional.
El neurólogo Jesús Romero Imbroda, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Quirónsalud Málaga, España, ha señalado que el ejercicio produce cambios en la química cerebral y favorece mecanismos relacionados con la plasticidad neuronal, procesos que intervienen en la adaptación y la regulación emocional.
¿Por qué correr ayuda a reducir el estrés?
Durante la actividad física, el organismo experimenta cambios en diversas sustancias relacionadas con el estado de ánimo, la motivación y la respuesta al estrés. Entre ellas se encuentran las endorfinas y los endocannabinoides, vinculados con la sensación de bienestar que algunas personas experimentan después de correr.
Además, mantener un ritmo constante al trotar o correr puede ayudar a centrar la atención en la respiración y el movimiento, lo que permite tomar distancia temporal de las preocupaciones cotidianas.
El director del Hospital Psiquiátrico de Tampico, Alejandro Cruz Rosas, también ha destacado la relación entre la actividad física y la salud mental. De acuerdo con el especialista, el sedentarismo se asocia con problemas como ansiedad, depresión y fatiga mental, mientras que incorporar ejercicio a la rutina puede favorecer el bienestar emocional y cognitivo.
Los beneficios del running para el bienestar emocional
Entre los principales beneficios que puede aportar la práctica regular de correr se encuentran:
- Reducción del estrés: la actividad física ayuda a regular la respuesta del organismo ante situaciones de tensión.
- Mejora del estado de ánimo: el ejercicio puede favorecer una mayor sensación de bienestar y motivación.
- Menos síntomas de ansiedad: mantener una rutina de actividad física puede contribuir a disminuirlos.
- Beneficios cognitivos: caminar, trotar y correr pueden favorecer algunas funciones como la memoria de trabajo y la atención.
- Mejor descanso: la actividad física regular puede contribuir a mejorar la calidad del sueño, un factor importante para la recuperación física y mental.
Estos beneficios pueden variar según la persona, la intensidad del ejercicio y la constancia con la que se practica.
¿Cuánto tiempo hay que correr para obtener beneficios?
No es necesario comenzar con entrenamientos intensos ni recorrer grandes distancias para incorporar la actividad física a la vida cotidiana. Caminar, alternar periodos de trote con caminatas o correr a un ritmo cómodo son opciones para desarrollar el hábito de manera gradual.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que las personas adultas realicen entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o entre 75 y 150 minutos de intensidad vigorosa, de acuerdo con sus posibilidades y condiciones individuales.
Quienes se preparan para una carrera deben adaptar sus entrenamientos a su condición física, aumentar progresivamente la carga y procurar un descanso adecuado. La preparación no solo ayuda a mejorar el rendimiento, también permite mantener una relación más saludable y sostenible con el ejercicio.
Correr no sustituye la atención profesional
Aunque el running puede contribuir al bienestar emocional y complementar el tratamiento de algunos problemas de salud mental, no sustituye la atención psicológica o psiquiátrica cuando esta es necesaria.
Un análisis sobre los efectos del ejercicio sobre los síntomas de depresión y ansiedad, y encontró beneficios asociados con distintas modalidades de actividad física. Sin embargo, los resultados no significan que correr por sí solo sea equivalente a un tratamiento profesional en todos los casos.
Ante síntomas persistentes o intensos, es importante buscar orientación de un especialista y considerar la actividad física como parte de un enfoque integral de atención. Antes de colocarte los tenis y prepararte para tu próxima carrera, recuerda que cada entrenamiento también puede ser una oportunidad para despejar la mente, liberar tensión y fortalecer el hábito de cuidar tu salud. Más allá del cronómetro o la distancia recorrida, correr puede convertirse en un espacio para conectar contigo mismo y favorecer tu bienestar.
