Vanessa Moreno
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen la vigilancia por un brote de ciclosporiasis, una enfermedad gastrointestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que se transmite principalmente a través del consumo de agua o alimentos contaminados.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se han reportado cerca de 7 mil casos confirmados o sospechosos en 34 estados, además de decenas de hospitalizaciones. Hasta el momento no se han registrado fallecimientos relacionados con el brote.
Uno de los principales focos se encuentra en Michigan, donde las autoridades contabilizaron más de mil 500 casos, mientras continúan las investigaciones para determinar el origen de la contaminación, que podría estar relacionado con productos frescos como lechuga y ensaladas.
La ciclosporiasis es una infección intestinal provocada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, el cual puede ingresar al organismo al consumir agua o alimentos contaminados con materia fecal.
Aunque generalmente no representa un riesgo mortal, puede provocar cuadros severos de diarrea y complicaciones derivadas de la deshidratación, especialmente si no se recibe atención médica.
Especialistas explican que el parásito puede encontrarse en agua contaminada utilizada para el riego de frutas, verduras y hortalizas, por lo que estos alimentos pueden convertirse en una fuente de contagio si no son lavados y desinfectados correctamente.
También existe riesgo al consumir agua no potable o al ingerir accidentalmente agua contaminada en albercas públicas, parques acuáticos y otros espacios recreativos.
Los CDC señalan que el microorganismo necesita permanecer entre una y dos semanas en el ambiente para volverse infeccioso, por lo que la enfermedad prácticamente no se transmite de persona a persona.
Los síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después del contagio, siendo el promedio aproximadamente una semana.
Entre los principales se encuentran:
- Diarrea abundante o "explosiva".
- Dolor abdominal.
- Náuseas y vómito.
- Pérdida del apetito.
- Fatiga.
- Fiebre.
- Pérdida de peso.
Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varias semanas e incluso reaparecer después de haber desaparecido temporalmente.
Aunque el brote más importante se concentra actualmente en Estados Unidos, especialistas consideran que México también podría verse afectado debido al consumo frecuente de frutas, verduras frescas y agua cuya calidad puede variar según la región.
El infectólogo mexicano Alejandro Macías señaló que es muy probable que el parásito también circule en México y aseguró que ya ha atendido pacientes con esta infección.
Además, explicó que muchos casos podrían pasar desapercibidos debido a que la enfermedad requiere estudios de laboratorio específicos para confirmar el diagnóstico.
Por su parte, el doctor Carlos del Río, jefe del Departamento de Medicina de la Escuela de Medicina de Emory, explicó que el parásito puede permanecer en agua contaminada con materia fecal y posteriormente contaminar alimentos frescos destinados al consumo humano.
Los expertos advierten que los niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones.
La principal preocupación es la deshidratación, especialmente cuando la diarrea es intensa o se prolonga por varios días.
Los especialistas recomiendan acudir al médico si aparecen signos como:
- Boca seca.
- Disminución en la cantidad de orina.
- Somnolencia.
- Decaimiento.
- Fiebre persistente.
- Incapacidad para retener líquidos.
Las autoridades sanitarias recomiendan reforzar las medidas de higiene para reducir el riesgo de contagio, especialmente durante la temporada de calor.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Lavar y desinfectar cuidadosamente frutas, verduras y hierbas frescas, incluso si el empaque indica que ya fueron lavadas.
- Consumir únicamente agua potable, hervida o purificada.
- Evitar beber agua directamente de la llave cuando no exista certeza sobre su calidad.
- No tragar agua en albercas públicas, parques acuáticos o cuerpos de agua recreativos.
- Mantener limpias las superficies y utensilios utilizados para preparar alimentos.
- Acudir al médico si la diarrea persiste por varios días o presenta recaídas.
Los especialistas recuerdan que, aunque al principio puede confundirse con una diarrea común, la ciclosporiasis requiere atención médica para evitar complicaciones y reducir el riesgo de deshidratación.