Vanessa Moreno
Mucho antes de convertirse en uno de los empresarios más reconocidos de México, Carlos Slim Helú comenzó a construir su trayectoria empresarial con negocios que lo obligaron a involucrarse directamente en la operación de las compañías.
En 1965, cuando tenía 25 años, Slim adquirió junto con su hermano y otro socio la embotelladora Jarritos del Sur, una empresa con presencia en Morelos y otras entidades. El propio empresario ha señalado que aquella operación representó el paso de una etapa enfocada principalmente en inversiones financieras hacia la administración de empresas.
De acuerdo con el relato de Slim, la oportunidad surgió a través de un conocido de su hermano. La participación quedó distribuida entre los tres socios: Carlos Slim obtuvo 40 por ciento, su hermano otro 40 por ciento y un tercer inversionista el 20 por ciento.
La embotelladora se convirtió en una experiencia completamente distinta para el joven empresario. Ya no se trataba solamente de analizar acciones o bonos: ahora debía enfrentarse a asuntos relacionados con proveedores, trabajadores, distribución, ventas y los problemas cotidianos de una compañía.
El propio Slim ha explicado que la experiencia fue importante para desarrollar una visión empresarial basada en identificar problemas, resolverlos y diversificar sus actividades.
La historia de Jarritos del Sur también tuvo complicaciones. En una conferencia, Slim recordó que posteriormente surgió un problema relacionado con el cambio de la marca, que pasó a llamarse “Charritos”, situación que provocó una caída en las ventas.
Aun con las dificultades, la operación formó parte de una etapa decisiva para el empresario. El sitio oficial de Carlos Slim señala que 1965 fue el año en que comenzó el desarrollo del grupo con la adquisición de la embotelladora, además de la creación de otras empresas.
Ese mismo año también nació Inversora Bursátil, antecedente de lo que posteriormente sería Grupo Financiero Inbursa. Un año después se constituyó Inmobiliaria Carso.
Aquí existe una confusión frecuente.
Aunque la empresa adquirida por Slim se llamaba Jarritos del Sur, no era la misma compañía detrás de la popular marca de refrescos Jarritos que conocemos actualmente.
La marca Jarritos fue fundada en 1950 por el químico Francisco “El Güero” Hill, quien comenzó experimentando con bebidas carbonatadas y posteriormente desarrolló sabores frutales inspirados en las tradicionales aguas frescas mexicanas.
De hecho, el primer Jarritos fue de tamarindo y con el paso de los años la marca incorporó sabores como mandarina, jamaica, guayaba y mango.
Por lo tanto, Carlos Slim no fue propietario de la marca de refrescos Jarritos que se comercializa actualmente. Su relación fue con una embotelladora regional que llevaba un nombre similar.
La adquisición de Jarritos del Sur fue apenas una de las primeras piezas de una estrategia que posteriormente llevó a Slim a participar en sectores como las finanzas, construcción, bienes raíces, minería, telecomunicaciones e infraestructura.
Más que el éxito inmediato de aquella refresquera, la experiencia le permitió conocer de primera mano lo que significaba administrar una empresa y enfrentar problemas operativos.
A seis décadas de aquella compra, Jarritos del Sur permanece como un episodio poco conocido de los primeros años empresariales de Carlos Slim y como uno de los negocios que formaron parte de la construcción de su posteriormente enorme grupo empresarial.
