Alejandro Garduño.
Parece increíble que ya hayan pasado años, pero la final del Mundial de Qatar 2022 sigue tan viva como aquel 18 de diciembre que cambió la historia del fútbol argentino. Ese día, Argentina conquistó su tercera Copa del Mundo en un partido inolvidable ante Francia, con Lionel Messi alcanzando el sueño que durante tanto tiempo persiguió y un país entero desbordado de emoción.
Las imágenes de aquella jornada son imborrables: el estadio Lusail colmado, la tensión hasta el último segundo y una definición que muchos consideran la más dramática en la historia de los Mundiales. No solo fue un triunfo deportivo, sino la culminación de una espera de 36 años, marcada por frustraciones, finales perdidas y generaciones que estuvieron cerca, pero no lograron dar el paso definitivo.
Una ilusión construida con paciencia
Para comprender la magnitud del logro, hay que retroceder hasta México 1986, cuando Argentina ganó su segundo título mundial. Desde entonces, el anhelo fue creciendo con el paso de los años. Hubo equipos prometedores, figuras consagradas y varias decepciones que alimentaron la ansiedad colectiva.
Sin embargo, el ciclo encabezado por Lionel Scaloni ofrecía señales alentadoras: la Copa América 2021 en el Maracaná y la Finalissima ante Italia devolvieron la confianza y reforzaron la idea de que el Mundial podía ser posible.
El camino de Argentina hasta la final
El recorrido no fue sencillo. Tras la sorpresiva derrota en el debut ante Arabia Saudita, la Selección reaccionó con carácter y venció a México y Polonia en la fase de grupos. Luego llegaron los cruces decisivos:
Octavos: victoria ante Australia
Cuartos: empate con Países Bajos y triunfo por penales
Semifinales: contundente 3-0 frente a Croacia
Francia, vigente campeona del mundo, también llegó con autoridad a la final, dejando en el camino a selecciones de peso como Polonia, Inglaterra y Marruecos, con Kylian Mbappé como su gran figura.
Una final que tuvo de todo
Argentina salió a la cancha con Dibu Martínez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; Di María, De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister; Messi y Julián Álvarez. Francia, por su parte, presentó a Lloris; Koundé, Varane, Upamecano, Theo Hernández; Tchouameni, Rabiot; Dembélé, Griezmann, Mbappé y Giroud.
El primer tiempo fue casi perfecto para la Albiceleste. Con presión alta y juego asociado, dominó a Francia y se puso 2-0 gracias a un penal convertido por Messi y un gol de Ángel Di María, figura clave de la final.
Durante gran parte del partido, Argentina parecía tener el control total. Pero Francia reaccionó en el tramo final: Mbappé marcó dos goles en pocos minutos y llevó el partido al empate, forzando el tiempo suplementario.
Drama, goles y una definición eterna
En el alargue, Messi volvió a aparecer para poner el 3-2, aunque Francia igualó nuevamente con otro penal de Mbappé, completando un histórico triplete. El partido terminó 3-3 y se resolvió desde los doce pasos.
En la tanda, Dibu Martínez fue decisivo con una atajada clave, mientras que los argentinos mostraron nervios de acero. Gonzalo Montiel convirtió el penal final y desató la locura: Argentina era campeona del mundo.
El final soñado
Messi levantó la Copa del Mundo como Maradona en 1986. Las calles de Argentina y de distintos rincones del planeta se llenaron de festejos, lágrimas y abrazos. Fue el cierre perfecto para una historia de perseverancia, sufrimiento y fe.
Aquella final no solo definió un campeón, sino que dejó una huella eterna en las memorias del fútbol. Qatar 2022 ya es parte de la leyenda.