Vanessa Moreno
El caballito de mar de hocico largo (Hippocampus guttulatus), considerado uno de los símbolos del Mar Menor, en la Región de Murcia, España, fue incorporado a la categoría de “vulnerable” del Catálogo Español de Especies Amenazadas, de acuerdo con una orden ministerial publicada el 19 de octubre en el Boletín Oficial del Estado (BOE).
La medida, establecida mediante la Orden TED/1096/2026, representa un cambio en su estatus de protección: anteriormente, el animal figuraba en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Su nueva clasificación reconoce el riesgo que enfrenta y busca fortalecer las acciones para conservar sus poblaciones.
La situación del caballito de mar se ha deteriorado durante las últimas décadas debido a las alteraciones ambientales en el Mar Menor, una laguna costera del Mediterráneo. Entre los episodios que afectaron a su entorno destaca la crisis ambiental de 2016, cuando se perdió alrededor del 85% de las praderas submarinas que proporcionaban refugio y alimento a distintas especies.
A este escenario se sumaron episodios de falta de oxígeno y mortandad de peces registrados en años posteriores, que evidenciaron el deterioro del ecosistema.
De acuerdo con estimaciones de la Asociación Hippocampus, dedicada al estudio y conservación de esta especie, en 2012 la población rondaba los 190 mil ejemplares, una cifra muy inferior a los millones que se estima que pudieron existir durante la década de 1980, aunque no hay estudios que permitan confirmar el número de aquella época.
La inclusión en el catálogo permitirá impulsar planes específicos de conservación y recuperación, aunque el alcance de las acciones dependerá de su desarrollo por parte de las autoridades competentes.
La actualización del catálogo español contempla nuevas incorporaciones y cambios de categoría para otras especies amenazadas. Entre ellas se encuentra la sarda (Achondrostoma salmantinum), un pez de agua dulce que fue clasificado como “en peligro de extinción”.
También se incorporaron cuatro especies de abejorros: el confuso, el de Cullum, el de los acónitos y el inesperado, todos incluidos en la categoría de “en peligro de extinción” por su situación de conservación.
Asimismo, dos especies de insectos sírfidos, Mallota dusmeti y Meligramma cingulata, fueron clasificadas como vulnerables.
La orden ministerial también actualiza el listado de especies silvestres protegidas y el catálogo de especies exóticas invasoras, con base en información científica y técnica sobre biodiversidad.
Con estas modificaciones, España busca reforzar sus instrumentos legales para responder a las amenazas que enfrentan distintas especies y promover medidas de conservación de los ecosistemas. Para el caballito de mar del Mar Menor, el reconocimiento como especie vulnerable representa un nuevo paso en los esfuerzos por frenar su declive y proteger el entorno del que depende su supervivencia.
