Un equipo de astrónomos ha identificado una galaxia singular, denominada LEDA 1313424 y apodada "Bullseye" (diana), que presenta nueve anillos concéntricos alrededor de su núcleo, una formación sin precedentes en la observación astronómica. Este hallazgo fue posible gracias a las imágenes capturadas por el telescopio espacial Hubble y datos complementarios del Observatorio W. M. Keck en Hawái.
La peculiar estructura de "Bullseye" se atribuye a una colisión directa con una galaxia enana azul, que atravesó su centro hace aproximadamente 50 millones de años. Este evento generó ondas expansivas que dieron origen a los anillos observados, similares a las ondas que se forman al arrojar una piedra en un estanque. La galaxia resultante tiene un diámetro de aproximadamente 250 mil años luz, lo que la hace dos veces y media más grande que la Vía Láctea.
Imad Pasha, investigador principal y estudiante de doctorado en la Universidad de Yale, destacó la rareza del descubrimiento: "Este fue un hallazgo fortuito. Estaba revisando un estudio de imágenes terrestres y, al ver una galaxia con varios anillos claros, me sentí inmediatamente atraído hacia ella. Tuve que detenerme para investigarla".
Las colisiones galácticas son comunes en escalas de tiempo cósmicas, pero es extremadamente raro que una galaxia pase directamente a través del centro de otra. La trayectoria recta de la galaxia enana azul a través de "Bullseye" provocó que el material se moviera hacia adentro y hacia afuera en ondas, desencadenando nuevas regiones de formación estelar.
Este descubrimiento no solo proporciona evidencia de las dinámicas resultantes de colisiones galácticas directas, sino que también ofrece una oportunidad única para estudiar la formación y evolución de estructuras anulares en galaxias. Observaciones futuras, especialmente con telescopios de próxima generación, podrían revelar más detalles sobre estos fenómenos y ampliar nuestra comprensión del universo.
