Vanessa Moreno
El Día de Muertos está cada vez más cerca y en muchos hogares mexicanos ya comienzan los preparativos para colocar las tradicionales ofrendas, adornadas con flores de cempasúchil, veladoras, fotografías y los alimentos favoritos de quienes ya fallecieron.
Aunque el 1 y 2 de noviembre son las fechas centrales de esta celebración, en distintas regiones del país las conmemoraciones comienzan desde los últimos días de octubre. Además, durante los últimos años se ha popularizado un calendario que asigna días específicos para recordar a las mascotas, a las personas que murieron de manera trágica y a otros grupos de difuntos.
Sin embargo, es importante aclarar que no existe un calendario único que se siga de la misma manera en todo México. Las fechas y los rituales dependen de las costumbres de cada comunidad y familia, de acuerdo con información difundida por instituciones culturales y gubernamentales.
Estas son las fechas que contempla una de las versiones más difundidas del calendario popular de Día de Muertos.
27 de octubre: ofrenda para las mascotas
Esta fecha se ha popularizado para recordar a los perros, gatos y otros animales de compañía que fallecieron y dejaron una huella en sus familias.
Quienes siguen esta costumbre preparan pequeños altares con fotografías, agua, croquetas, premios y juguetes. Se trata de una manera de agradecer el cariño y la compañía de sus animales.
28 de octubre: personas que fallecieron de manera trágica
En algunas tradiciones, este día se dedica a recordar a quienes perdieron la vida en accidentes, hechos violentos u otras circunstancias inesperadas.
Las familias pueden colocar fotografías, flores y veladoras como símbolo de memoria y homenaje.
29 de octubre: almas de personas fallecidas por ahogamiento
Una de las versiones del calendario popular dedica esta fecha a las personas que murieron por ahogamiento o en circunstancias relacionadas con el agua.
En los altares pueden colocarse agua y otros elementos elegidos por las familias para honrar su recuerdo. Esta asignación no se practica de manera uniforme en todas las regiones.
30 de octubre: almas olvidadas o sin familiares que las recuerden
Esta fecha se relaciona, en algunas versiones, con las almas de personas que no tienen familiares que les dediquen una ofrenda.
La costumbre invita a recordar también a quienes no cuentan con alguien que mantenga viva su memoria, mediante una veladora, flores o alimentos.
31 de octubre: preparación para recibir a los difuntos
El 31 de octubre es una fecha de preparación para muchas familias, que terminan de colocar fotografías, adornos y alimentos en sus altares antes de las jornadas centrales de la celebración.
En algunas versiones del calendario también se dedica a recordar a los bebés que no nacieron o que fallecieron sin ser bautizados. No obstante, esta práctica varía de acuerdo con las creencias familiares y regionales.
1 de noviembre: Día de Todos los Santos
El calendario católico conmemora el Día de Todos los Santos. En diversas tradiciones mexicanas, esta fecha se dedica especialmente a recordar a los niños fallecidos, conocidos en algunas comunidades como angelitos.
Las ofrendas pueden incluir dulces, juguetes, frutas, pan y otros alimentos que las familias relacionan con la infancia.
2 de noviembre: Día de los Fieles Difuntos
Es una de las fechas principales del Día de Muertos y se dedica a recordar a las personas fallecidas.
En los altares se colocan fotografías, veladoras, flores, bebidas, platillos favoritos y objetos personales de quienes son homenajeados. Para muchas familias, también es una ocasión para visitar los panteones y reunirse para compartir recuerdos.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), las conmemoraciones del 1 y 2 de noviembre tienen antecedentes en el calendario católico y se relacionan con distintas prácticas culturales que se desarrollaron a lo largo del tiempo en México.
¿Qué elementos debe llevar una ofrenda de Día de Muertos?
Aunque los altares cambian según las costumbres de cada región, hay elementos que suelen estar presentes en los hogares mexicanos.
- Flor de cempasúchil: su color y aroma se asocian con el camino que guía a las almas hacia la ofrenda.
- Veladoras y cirios: representan la luz que acompaña simbólicamente a los difuntos.
- Agua: se ofrece como símbolo de pureza y para saciar la sed.
- Pan de muerto: es uno de los alimentos más representativos de esta celebración.
- Comida y bebidas: se colocan platillos y productos que disfrutaban las personas recordadas.
- Fotografías: permiten identificar a quienes está dedicado el altar y mantener presente su memoria.
- Papel picado: aporta color y representa, en algunas interpretaciones, el aire.
- Sal y copal: también aparecen en numerosas ofrendas por su significado simbólico y ritual.
No todas las familias colocan los mismos elementos. La composición del altar depende de sus posibilidades, creencias y tradiciones.
¿Cuándo se debe retirar la ofrenda?
En muchos hogares, la ofrenda se retira después de las celebraciones del 1 y 2 de noviembre, frecuentemente el 3 de noviembre. Sin embargo, no existe una fecha obligatoria para hacerlo y algunas familias mantienen sus altares durante más tiempo.
La costumbre consiste en esperar a que concluyan los días dedicados a recordar a los difuntos antes de guardar los alimentos, las fotografías y los adornos.
En Morelos, las celebraciones reflejan la diversidad cultural de sus comunidades. En Ocotepec, Cuernavaca, las familias mantienen la tradición de compartir sus ofrendas; mientras que en Coatetelco destacan los altares colgantes.
Además, el Gobierno de Morelos anunció para esta temporada actividades como el Festival del Cempasúchil en Amayuca, del 24 de octubre al 2 de noviembre, y el Festival Miquixtli, programado del 29 de octubre al 1 de noviembre de 2026, con actividades en Cuernavaca y otros municipios. Estas expresiones muestran que la celebración va más allá de un calendario y se mantiene viva mediante la participación de las comunidades.
Más allá de la fecha elegida para colocar la ofrenda, el Día de Muertos representa una oportunidad para recordar a quienes fallecieron, compartir historias familiares y preservar una de las tradiciones culturales más representativas de México.
