Dennisse Montañez
Los casos de anorexia y bulimia nerviosa aumentaron 71% a nivel mundial entre 1990 y 2023, hasta alcanzar aproximadamente 18.1 millones de personas que vivían con alguno de estos trastornos alimentarios, de acuerdo con un estudio internacional publicado en la revista científica JAMA Psychiatry.
La investigación, basada en el Estudio de la Carga Global de Enfermedades 2023, analizó información de 204 países y territorios para conocer la evolución de ambos padecimientos, su distribución por edad y sexo, así como sus posibles tendencias hacia el futuro.
Entre los principales hallazgos destaca que las mujeres representan 69.4% de los casos registrados, con aproximadamente 12.6 millones de personas afectadas, frente a 5.5 millones de hombres. Además, el 41.2% del total de personas que vivían con alguno de estos trastornos tenía entre 10 y 24 años.
Por tipo de padecimiento, el análisis estimó 14.2 millones de casos de bulimia nerviosa y 3.92 millones de anorexia nerviosa durante 2023. Aunque ambos trastornos comparten una relación problemática con la alimentación y la percepción corporal, presentan características y conductas diferentes.
La anorexia nerviosa se caracteriza por una restricción importante de la ingesta de alimentos, un miedo intenso a aumentar de peso y una percepción alterada de la propia imagen corporal. En tanto, la bulimia nerviosa implica episodios recurrentes de ingesta excesiva de alimentos, acompañados de conductas compensatorias, como provocarse el vómito, utilizar laxantes de manera inadecuada o realizar ejercicio de forma compulsiva.
El estudio también identificó que el incremento no se limita al número absoluto de personas afectadas. La prevalencia ajustada por edad aumentó 20.6% durante el mismo periodo, lo que indica que el crecimiento no puede explicarse únicamente por el aumento de la población mundial.
En cuanto a la distribución geográfica, las regiones de altos ingresos registraron algunas de las tasas de prevalencia más elevadas, particularmente Australasia y Europa occidental. Sin embargo, los mayores incrementos relativos se observaron en Asia oriental, Asia meridional y el sudeste asiático.
Otro de los datos que genera preocupación son las proyecciones para las próximas décadas. De mantenerse las tendencias identificadas, el número de personas que viven con anorexia o bulimia podría alcanzar los 21.8 millones para 2050.
Los investigadores señalaron la importancia de fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar la detección temprana y ampliar la atención especializada en los sistemas de salud mental, ante el crecimiento de estos trastornos y las consecuencias que pueden generar en la salud física y psicológica de quienes los padecen.
