El cielo nocturno ofrecerá durante las próximas semanas un espectáculo astronómico con la lluvia de meteoros Táuridas del Sur, un fenómeno que podrá observarse desde México y que destaca no por la cantidad de estrellas fugaces, sino por la posibilidad de registrar destellos particularmente brillantes.
De acuerdo con información de Meteored y la American Meteor Society, las Táuridas del Sur estarán activas aproximadamente del 20 de septiembre al 20 de noviembre de 2026. Durante este periodo se esperan dos momentos destacados: uno alrededor del 13-14 de octubre y otro el 5 de noviembre, cuando aumenta la posibilidad de observar bólidos.
A diferencia de otras lluvias de meteoros más abundantes, las Táuridas del Sur suelen producir entre cinco y diez meteoros por hora bajo condiciones ideales. Sin embargo, algunos de sus fragmentos pueden generar destellos especialmente luminosos, conocidos como bólidos, que pueden dejar una estela visible durante algunos instantes.
¿Por qué se produce la lluvia de meteoros?
El fenómeno está relacionado con el cometa 2P/Encke, que libera polvo y pequeños fragmentos mientras recorre su órbita alrededor del Sol.
Cuando la Tierra atraviesa la corriente de partículas dejada por el cometa, algunos fragmentos ingresan a la atmósfera a gran velocidad y se calientan debido a la interacción con el aire. Este proceso produce los destellos que conocemos como meteoros o estrellas fugaces.
Las Táuridas se distinguen porque sus meteoros ingresan a la atmósfera a una velocidad relativamente baja, de alrededor de 27 kilómetros por segundo, en comparación con otras lluvias de meteoros. Esto puede hacer que sus trazos luminosos parezcan más lentos y fáciles de seguir.
Su actividad se extiende durante varias semanas debido a la distribución de los restos del cometa a lo largo de su trayectoria y a la estructura del complejo de las Táuridas, que incluye diferentes concentraciones de partículas.
¿Cuándo será el mejor momento para verlas en México?
Durante 2026 habrá dos fechas de especial interés. La primera se ubica alrededor del 13-14 de octubre, mientras que el 5 de noviembre corresponde al máximo asociado con la actividad de bólidos. La American Meteor Society considera que las condiciones lunares serán generalmente favorables durante el máximo de noviembre, con una Luna menguante y alrededor de 25 por ciento de iluminación.
La visibilidad dependerá de factores como la nubosidad, las condiciones meteorológicas y la contaminación lumínica. Por ello, se recomienda revisar el pronóstico del tiempo antes de planear una salida para observar el fenómeno.
Para la noche del 13 de octubre, por ejemplo, todavía será importante considerar las condiciones meteorológicas en cada región del país, ya que pueden presentarse lluvias y nubosidad en distintas zonas.
¿Dónde observar las Táuridas del Sur?
Para disfrutar de la lluvia de meteoros, lo ideal es buscar un sitio alejado de las ciudades, con cielo oscuro y un horizonte despejado.
Entre las alternativas mencionadas para quienes viven cerca de la Ciudad de México se encuentran Paso de Cortés, en la zona del Parque Nacional Izta-Popo; el Parque Nacional El Chico, en Hidalgo, y zonas rurales de Malinalco, en el Estado de México. En todos los casos se recomienda consultar previamente accesos, horarios y restricciones.
No es necesario utilizar telescopios ni binoculares. De hecho, observar a simple vista permite abarcar una mayor porción del cielo y detectar meteoros que aparezcan en diferentes direcciones.
También se recomienda permanecer al menos 20 minutos en la oscuridad para que los ojos se adapten, evitar consultar constantemente el teléfono celular y utilizar ropa adecuada para las temperaturas nocturnas.
Aunque el radiante de las Táuridas del Sur se localiza en la región de la constelación de Tauro, no es necesario mirar directamente hacia ella. Los meteoros pueden aparecer en diferentes partes del firmamento y, en algunos casos, sus trazos pueden observarse mejor a cierta distancia del radiante.
El clima será clave para disfrutar del espectáculo
La presencia de nubes o lluvias podría dificultar la observación, por lo que elegir el momento y el lugar adecuados será fundamental para aprovechar las noches de mayor actividad.
Las condiciones meteorológicas pueden cambiar de una región a otra, por lo que se recomienda consultar pronósticos actualizados entre 24 y 48 horas antes de salir. Para el máximo de noviembre, todavía no es posible establecer un pronóstico meteorológico confiable con tanta anticipación.
Aunque las Táuridas del Sur no ofrecen una cantidad tan elevada de meteoros como otras lluvias anuales, sus destellos brillantes las convierten en una oportunidad para disfrutar de la astronomía sin necesidad de equipo especializado.
Con un cielo despejado, poca iluminación artificial y algo de paciencia, los observadores en México tendrán la oportunidad de contemplar este fenómeno durante las noches de otoño.
